Юноша пожал плечами и прошелся языком по губам, раздумывая над предложением. С одной стороны, Крису было слегка неудобно, так как он почти не знал Шерли и вообще... Ну, а с другой... С другой стороны, Кристиан чувствовал (а к слову сказать, своей интуиции он доверял больше всего на свете), что пока ему стоит держаться поближе к этому мужчине, просто быть рядом с ним, и тогда все уладится само собой, без каких-либо действий со стороны. Нет, Грей вовсе не был ленивым (ладно, вру, был слегка), просто он действительно не знал с чего начинать жизнь в этом французском городе, свою новую, вторую жизнь, подаренную будто случайно, от нечего делать. Честно говоря, когда Крис только появился на скамейке в парижском парке, первым его желанием было вновь совершить самоубийство, поскольку жить, помня все, что произошло - немыслимо. Но очень быстро юноша понял, что смерть не приведет ни к чему путному, надо сначала научиться жить со своими воспоминаниями...
Надо отдать должное упорству юного художника - за те несколько дней, что он провел во Франции, Грей уже заметно успокоился и научился трезво мыслить.
Но мы отвлеклись. Кристиан как раз размышлял над словами Шерли и думал, как ему поступить. В конце концов, тряхнув головой, Крис поднял глаза на музыканта и неуверенно кивнул.
-Хорошо... Я согласен, если, конечно, не буду тебе мешать. У тебя ведь, наверное, дела есть. Девушка ждет, или еще что-нибудь.. - Кристиан словил взгляд Шерли и спохватился, - ой, прости, я лезу не в свое дело, да? Извини... - он убрал надоевшую челку за ухо и вскочил с тротуара, протянув руку Шерли, - пойдем?

Криса мгновенно смутил странный, задумчиво-неопределенный взгляд Шерли. На юношу давно никто так не смотрел - наверное потому, что он редко заводил близкие отношения с людьми, а мать, которая по сути являлась лучшим другом Кристиана, часто была занята и на сына ей просто не хватало времени. Крис отвык от того, что кому-то на него не наплевать. А Шерли... "Я пока сам еще не понял, как к нему отношусь. С ним хорошо, это да. Но не могу же я вечно быть рядом с человеком?" В памяти Грея внезапно всплыла строчка из толстой энциклопедии, которую он очень любил листать: "гомосексуальностью называется влечение к человеку одного с вами пола". Кристиан досадливо тряхнул головой. "Ну что за бред в голову лезет, а? Это-то здесь причем? Или... Да нет, не причем. " он медленно шел вслед за Шерли по улице, засунув руки в карманы и размышляя о превратностях судьбы. Настроение заметно поднялось, хотя некий осадок от странных воспоминаний остался. Юноша привык к тому, что все события, происходящие с ним, являются ответами на вопросы, надо лишь понять на какие именно... А потому, та фраза из старой-престарой энциклопедии выглядела довольно двусмысленно. Но, честно говоря, думать сейчас на эту тему Грею не хотелось.
В кафе было невообразимо много народа. Крис и не ожидал, что в такое позднее время здесь будет толпа... По привычке, оставшейся с детства, когда мальчик проводил много времени в кафе, у мамы, Кристиан начал оглядываться и, заприметив небольшой столик в углу зала, отгороженный от общей части кадкой с каким-то экзотическим цветком, взял Шерли за руку и устремился к цели, ловко лавируя между посетителями.  В конце концов, добравшись до "тихой гавани", Крис уселся на краешек высокого стула, болтая ногами и лукаво уставился на Шерли.
-Все же я очень рад, что с тобой познакомился, - искренне сказал он и тут же слегка покраснед.

"Он странный, и для меня совершенно непривычный. Я действительно очень мало общался с людьми, которые меня старше. Вообще мало с кем общался, и теперь даже не знаю, как правильно себя вести с человеком, который так хорошо ко мне относится, хоть совсем и не знает... Не знает, что я упрямый и эгоистичный, что порой веду себя невероятно противоречиво, меняя свое мнение по десять раз на дню... " Крис задумчиво смотрел на Шерли и думал, думал, думал. Он сейчас почему-то ужасно боялся потерять этого человека и, если бы музыкант вдруг решил изменить свое мнение и уйти, то наверняка юноша вцепился бы в его рукав, бормотал бы всякую чушь, глаза отводил, чтобы не дай бог, Шерли не заметил того сумасшедше- испуганного взгляда...
-Поесть? - протянул Грей, наматывая на палец прядь длинных волос, - ну, если можно... Мне даже стыдно немного, тратить деньги человека, которого я почти не знаю... - он взглянул на музыканта смущенно-виноватыми глазами, - и кофе, да. Эспрессо без сахара, иначе я засну прямо здесь и тебе придется тащить меня обратно на улицу, - Крис ехидно улыбнулся. Он поудобнее устроился на стуле и, повинуясь случайному желанию, взял Шерли за руку. У него были красивые руки - с длинными кистями, жесткими подушечками пальцев, как всегда бывает у гитаристов...
-У тебя руки очень красивые... - зачарованно произнес Крис, проведя замерзшими пальцами по руке Шерли, от запястья до локтя.

Внимательно слушать, время от времени поглядывая на Шерли из-под полуопущенных ресниц, внимать, анализировать и тихо сходить с ума от понимая, что этот человек похож на тебя самого - до смешного похож, до боли, до крика... Только ведь не кричишь, спокойно сидишь на стуле, за руку держишь и слушаешь, слушаешь, слушаешь. Потому что не хухры-мухры, человек сейчас даже не столько для тебя говорит, сколько пытается словами объяснить все то, что вертится в голове, а это не так-то просто...
-Я... Я, пожалуй, понимаю, что ты хочешь сказать. Знаешь, когда я учился  десятом классе, меня очень долго дразнили из-за того, что на переменах я только и делал, что рисовал - никогда ни с кем не общался, просто сидел на подоконнике, уткнувшись в блокнот. Для своих одноклассников я был чужаком, зачем-то пришедшим в их мир, изгоем, ненужным... Они очень долго меня доставали и я даже плакал пару раз, как маленький, самому стыдно было. Обидно было. Непонятно, почему они так себя ведут...А потом у нас в классе появился мальчишка, он на саксофоне играл и сам мелодии писал, прямо на уроках - разлиновывал тетрадку и часами над ней сидел. Ну и вот. Мне очень нравилось за ним наблюдать, правда я так с ним и не подружился, хотя очень хотелось, но понял одну очень важную вещь. Все мои одноклассники, которым так нравилось меня дразнить - они скучные. Они встают по утрам, идут в школу, обсуждают девчонок, напиваются по выходных... Для них это нормально, но на самом-то деле, это не жизнь даже, так - существование. А саксофонист, да и, может быть, я... Мне кажется, мы будто отделили себя от общей банальности мира стеклянной стеной - все видим, все понимаем, но - сами по себе. Заняты своим делом, окунулись в него с головой и ничего вокруг не видим. Готовы вскочить посреди ночи только потому, что новая идея пришла в голову. Нас не любят именно за это - за то, что мы живем, а не проживаем, - Кристиан замолчал на несколько секунд, откинул челку со лба, - а тот человек, бильярдист... Он для тебя много значил, да? Ты говорил о нем так... Будто даже не столько скучаешь, сколько привык нему и теперь не можешь говорить спокойно... - Крис мотнул головой, - я, наверное, непонятно говорю. Нарисовать бы смог... Извини, если лезу не в свое дело, - он внезапно улыбнулся, - а след от карандаша у меня действительно есть, - юноша показал правую ладонь, где, на указательном пальце и между указательным и средним кожа была грубее, чем везде, - сначала жутко рука болела, я даже писать не мог, ручку держать больно было...
Он отпустил руку Шерли и, вновь начав болтать ногами, смотрел на музыканта, который подошел к стойке. Кристиану почему-то жуко нравилось наблюдать за своим новым знакомым, смотреть, как он движется, просто наслаждаться... Юноше казалось, что чувство, которое охватывало его в присутствии Шерли было каким-то иррациональным, непонятным, неясным...
"Он какой-то... Хороший очень. Вряд ли на его месте я поступил бы также - привел в кафе какого-то незнакомого пацана, да еще и накормил нахаляву, разговоры про жизнь вел... Еще пару лет назад, я бы не пошел никуда с ним, решил бы, что извращенец какой-то, мало ли - что ему надо? А сейчас... Мне нечего терять? Или я просто стал больше доверять людям?"
Вот уже вернулся Шерли, принесли заказ - куча всякой вкуснятины и, разумеется, кофе. Крис изумленно взирал на гору еды и, офигев, хлопал ресницами.
-Это ты такой голодный, или уверен, что я все съем? - удивленно спросил он, - это же жутко дорого, наверное... Я верну потом деньги, а то буду чувствовать себя виноватым.

Окей, - Крис рассмеялся, - вот стану я богатым, будешь жить у меня, а я буду кормить тебя печеньками и еще чем-нибудь. И по голове гладить  - представляешь как весело будет? - в серых глазах Грея плясали чертики озорства. Он взял маленькую чашку с эспрессо и пригубил обожаемый напиток, зажмурившись от удовольствия и целых несколько секунд подряд наслаждаясь блаженством.
-Крылья, да, - рассеянно ответил он, но тут же, осмыслив сказанное Шерли, втянулся в разговор, - именно крылья, ты очень хорошо формулируешь. Только, понимаешь в чем суть. Они полетят, они всегда летают и ты будешь чувствовать себя птицей, сходить с ума, кричать от восторга... Только вовремя остановиться не сможешь, потому что никто не может. И потом, когда тебе все же придет в голову долететь до солнца, ты узнаешь, как больно падать вниз, как страшно, когда мечта, казавшаяся хрустальным замком, становится вдруг хрупким карточным домиком,  - Кристиан взглянул на знакомого, стараясь понять, следит ли тот за его мыслью, -  который разваливается от одного неровного движения. И потом, когда ты все же ударяешься о землю и умираешь - только тогда ты понимаешь, что на самом-то деле у тебя была возможность удержаться в поднебесье, потому что мир вовсю подсовывал тебе воздушные потоки, лететь позволял да еще и падение смягчил, а ты, дурачок, только к солнцу и рвался, по сторонам не смотрел. А еще больнее понимать, что эти развалившиеся крылья уже больше не вернуться, а настоящие вырастить - страшно, неприятно, кровь и слезы, даже пытаться не стоит, - Кристиан судорожно вздохнул, - я плохо формулирую, да? Просто очень много времени на эту тему думал, даже не ожидал, что получится с кем-то об этом поговорить... , - он выпил еще кофе, - о, дай мне тоже, - Крис потянулся за сигаретами, закурил, затянулся и тут же закашлялся, - тьфу, гадость-то какая, и как вы это курите? Никогда не понимал... Но ты кури, мне не мешает., - юноша вернулся к своему кофе, занялся едой и вновь говорить начал лишь через пару минут, - знаешь, я ведь и в Париже-то оказался... Впрочем, нет, Париж - это отдельная тема, пожалуй не для разговора за едой... - Кристиан пожал плечами, - слишком больно было, я даже не ожидал, что так бывает...

-Окей. Чем захочешь, тем и буду кормить, мне не жалко, - улыбнулся художник и слегка приподнял брови, чувствуя, как напряжен Шерли. "Что это с ним? Неправильно... "
Юноша обнял колени руками, отпил еще глоток эспрессо и задумался, глядя на музыканта. После того, как... После того, как он умер (глупо звучит фраза, кто же спорит), он никому не мог рассказать об этом, а выговориться хотелось, очень хотелось, потому что держать всю эту боль, все это отчаяние в себе было невозможно - того и гляди разорвешься на тысячи маленьких кусочков... Но если рассказать об этом Шерли - тот посчитает Грея сумасшедшим, развернется и уйдет, сказка закончится и это будет ужасно. Потому что тогда Крис точно один не выдержит, страшно, грустно, невыносимо...
-Черт... В общем, ты, наверное, посчитаешь меня сумасшедшим и вообще идиотом... - неуверенно начал Кристиан, еще не решив, где будет врать, а где скажет правду, - я не удивлюсь, если после того, что я скажу, ты развернешься и уйдешь, прав будешь.. - юноша глубоко вздохнул, - но ты, наверное, гадаешь, что шестнадцатилетний мальчишка делает один, в Париже... , - положил голову на руки и продолжил глухо, будто боялся смотреть на собеседника, - я с мамой жил. Ну, отца не было, я его вообще не помню, не суть - нам и без него хорошо было, даже лучше чем с ним... Про одноклассников я тебе говорил, это все совершенно неважно... А важно то, что когда мне было пятнадцать... Я гулял в парке и на меня налетела собака. Тебе смешно, да? Мне тоже было смешно, пока я не увидел ее хозяйку. Элис, она... Необыкновенная. Прекрасная, яркая очень... Я даже не ожидал, что любовь бывает такой, настолько приближенной к нежной дружбе, незаметной почти. Но я ее любил, это правда. Больше всех на свете. А потом, уже через год, - Кристиан прерывисто вздохнул и, слегка, заикаясь, продолжил, - ее... убили. Изнасиловал и убил какой-то маньяк, их тогда в Лондоне много было. Знаешь... Мне было по-настоящему страшно. Я будто стоял в одиночестве в темной комнате и некуда было идти, потому что сколько бы шагов ты не прошел, все равно остаешься в этой темноте, полной какой-то обреченности... Мне очень хотелось вырваться. Все равно как, главное - хоть на мгновение стать самим собой... Я... Идиот, конечно, но не уверен, что сейчас не повторил того же... Я отыскал снотворное, сильнодействуещее и наелся этой дряни. Мне казалось, что так умереть гораздо проще, потому что не больно и быстро, будто засыпаешь... - Крис передернулся и начал немного привирать - правду сказать он пока не мог, - меня, конечно, откачали и все такое... Но я и сейчас думаю, что правильно поступил тогда. А потом бросил все - школу, грядущее поступление в колледж, маму, друзей... Уехал сюда - потому что язык учил, хоть что-то понимать буду, - юноша поднял голову и взглянул музыканту в глаза, - мне было страшно, Шерли. Очень страшно. И сейчас тоже страшно. Потерять самого себя, раствориться в темноте. - он вновь обнял колени руками, уткнулся в них лицом и замолчал.

Кристиан и не ожидал, что реакция Шерли окажется такой. Он ждал чего угодно... Кроме понимания, поскольку даже для самого художника произошедшее тогда было наполнено безумием. И тем не менее, слушая сейчас музыканта, Кристиан был по-своему счастлив, поскольку нашелся-таки человек, который не считал его сумасшедшим, который понимал... Такое случается редко, Грею очень сильно повезло и он даже сейчас это знал, когда ужасно хотелось плакать и забыться...
-Черт... Ты понимаешь, да... Ты даже не представляешь насколько... - он закрыл на секунду глаза, стараясь собраться с мыслями, но успокоиться не получалось, - я все еще люблю ее - такой, какой она была: смешной, доброй, немного ленивой, очень яркой..., - Крис прерывисто вздохнул, - ты прав, наверное, но мне ужасно сложно смириться с тем, что надо жить дальше, что нельзя получить забвение хотя бы ненадолго, чтобы отошла эта боль, когда я вспоминаю... Я пробовал влюбляться, я старался забыть, но у меня ничего не выходит... Мне кажется, что я никогда не смогу никого любить, потому что слишком боюсь привязаться, слишком боюсь той боли, что будет, если я вновь потеряю... Мне страшно... , - повинуясь внезапному порыву, Крис сел рядом с Шерли, обнял его, уткнулся в плечо и почувствовал, что еще немного и разревется, как девчонка. Чтобы избежать этого забормотал дальше, почти не осознавая, что говорит, - ты... ты не похож на всех тех, кого мне приходилось знать, ты понимаешь, ты чувствуешь... Я не верю, что так бывает, может ты не человек, а? О, господи, я веду себя как пьяный, прости, мне стыдно... Наверное, я действительно сумасшедший...

Криса уже давно никто не утешал и это, оказывается, приятно. Закрыв глаза, юноша чувствовал, как по телу и душе разливаются блаженная умиротворенность и спокойствие. Так непривычно хорошо и легко, будто крылья, о которых они только говорили, действительно выросли за спиной - полупрозрачные, белоснежные...
Окончательно успокоившись, Кристиан аккуратно отстранился от Шерли. Не в его правилах было вот так сидеть с полузнакомыми людьми, но сегодня иначе не вышло. Впрочем, Грей ни о чем не жалел.
-Я уже в порядке, - немного смущенно произнес он, ощущая себя виноватым за то, что не сдержался и рассказал все, что рассказывать с самого начала не собирался, - извини, не стоило обо всем этом говорить...  - Крис допил эспрессо и вскочил со стула, обведя взглядом зал. Казалось, что людей стало еще больше. Впрочем, возможно так и есть - если верить вывеске, то кафе работает до утра, а значит по ночам здесь обретается вся богема Парижа... Общаться с которой у Грея не было никакого желания. Он расчесал пятерней волосы и вопросительно посмотрел на Шерли.
-Ну... Пойдем, ага.  Здесь слишком шумно и много людей... - юноша поежился, - хотя вообще-то мне еще надо работать... - он задумался. Сидеть на холодном асфальте еще несколько часов ему не хотелось, а хотелось только спать и говорить с Шерли. Но... А, ладно, работа подождет и до завтра, а сейчас можно и отдохнуть....

На улице было совсем темно и холодно - казалось ветер дул со всех сторон, спутывал волосы, мешал идти. Кристиан шагал рядом с Шерли и слушал, слушал. Он любил слушать и, что не менее важно, умел это делать - выслушивать людей, находить правильные слова, понимать... Он и сейчас понимал - как тяжело и противно было тогда музыканту, как хотелось... Не умереть даже, а просто избавиться от той паутины, что опутывала тело и душу. Потому что страшно и больно, потому что проще закрыть глаза и заорать, чем выпутываться из всей этой дряни... Только нельзя расслабляться, иначе совсем хреново будет...
Крис пошел быстрее, догнал Шерли и взял его за руку. Так было проще показать, что ты на самом деле понимаешь. Тем более юноша интуитивно чувствовал, что это сейчас будет важно.
-Я понимаю тебя... - Крис вздохнул и слегка сжал ладонь Шерли, ощущая тепло его рук, - я знаю... Знаешь, что самое главное? Что все позади. Что жизнь идет дальше, будто поезд едет, а все это остается... Ну, будто за окном. А ты проезжаешь дальше и никогда больше этого не увидишь. И от понимания, что все закончилось, становится легко, как будто крылья действительно выросли... - он замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями, - в темноте о таких вещах проще говорить, я знаю. Потому что никто не видит твоего лица. Но... Важно ведь, что все осталось лишь в твоих воспоминаниях. А они не вечны. Тот чувак... Он, наверное, мертв уже - такие, вроде него, долго не живут. А ты - здесь, со мной. И, можно сказать, спасаешь мне жизнь. Видишь разницу? Все не так плохо. Все гораздо лучше, чем могло бы быть.